Der magische Pfad

Der Leichenzug kommt einen steinigen Pfad herunter. Die Tanzschritte, die die Männer und Frauen an der Spitze andeuten, werden schwer von der Stille. Vier Männer tragen auf dem Kopf einen Sarg. Sie passen auf, dass sie nicht das Gleichgewicht verlieren. Der Anführer der Truppe, ein hochgewachsener, magerer Kerl mit nacktem, narbenübersätem Oberkörper, bläst in ein Lambigehäuse*. Ein heiserer, schauriger Ton hallt durch die Ebene, aus der das Tageslicht weicht; er bringt das erste Zirpen der Heuschrecken zum Verstummen und verjagt den Passat, der sich an diesem Nachmittag ins Landesinnere gewagt hat. Die im Rhythmus einer Trommel singenden und weinenden Frauen täuschen tiefen Schmerz vor. Die Bauern wussten, dass der Leichenzug hier vorbeikommen würde, und sind aus der Ebene geflohen. Vor dem Meereswind, der wieder an Selbstsicherheit gewinnt, neigen sich die zu dieser Jahreszeit wachsenden Gräser einmütig nach Osten. Die Sargträger geben den Schritt vor. Je nach dem Tempo der Klageweiber machen sie einige Tanzschritte rückwärts, wobei der Sarg fest auf ihren Schultern ruht und ihre freien Hände den Takt schlagen, bevor sie wieder Boden gewinnen und rasch vorwärtsschreiten, als würden sie verfolgt. Der Mann an der Spitze der erstaunlichen Prozession geht in Sprüngen und gestattet sich in regelmäßigen Abständen so geschickte Kapriolen, dass man meinen könnte, er besitze Kräfte, wie man sie denen zuschreibt, die die Nacht zu ihrem Reich machen. Mit seinem hohen Wuchs überragt er seine Gefährten, was ihm zusätzliche Autorität verleiht. Er ermutigt sie mit Gebärden und Worten, wenn er nicht mit einem roten Taschentuch Geister und Dämonen aus dem Weg scheucht, die er als Einziger sieht. Der palmenbeschattete Weg macht eine Biegung, und die Friedhofsmauer erscheint vor ihnen. Der Anführer geht rückwärts darauf zu und feuert die mit verstärktem Eifer singende und tanzende Truppe gestenreich an. Die Schluchzer der Frauen schwingen sich auf den Passatwind, damit er ihre Botschaft des Schmerzes und der Not auf seinem Rücken in Agwes** geheimes Reich trage. Die Männer lassen den Sarg die vier Himmelsrichtungen grüßen, dann geht die Truppe weiter bis zu einem eisernen, mit einer rostigen Kette gesicherten Gatter. Der Anführer setzt eine Pfeife an den Mund und bläst dreimal gellend hinein. Der Zug steht still. Die Sargträger lösen sich aus der Gruppe und nähern sich dem Eingang bis auf zehn Meter, um ihre makabre Fracht auf dem Boden abzustellen. Anschließend postieren sie sich neben ihrem Anführer, der nun in der unbeweglichen Haltung einer Wächterstatue verharrt. Im angrenzenden Land ist nichts mehr zu hören außer der fernen Klage, mit der die Wogen des Ozeans sich an den schützenden Korallenriffen vor der Bucht brechen.

* Lambi: Bezeichnung für die große Fechterschnecke, deren Gehäuse als Signalhorn benutzt wird

** Voodoogott des Meeres.