Die Bürger des haitianischen Dorfes Bois-Neuf leben in völliger Unterwerfung unter den Magier Saintil, doch dann verliebt sich seine Tochter in Clodonis, einen der Zombies, die für ihn Sklavendienste verrichten müssen. Sie gibt ihm Salz und erweckt ihn so aus seiner Apathie. Auch die übrigen Zombies erhalten Salz und kommen wieder zu sich. Wird es ihnen im Bund mit den Dorfbewohnern gelingen, die Macht des Zauberers zu brechen?
Das Wiedererwachen der Zombies in dem zur Duvalier-Zeit entstandenen Roman wird zur Metapher für den Kampf gegen die Diktatur.
Ein Meilenstein der haitianischen Literatur, ein wilder Strudel, in dem sich Prosa, Poesie, Realismus und Traum zu einem schöpferischen Chaos vereinigen.